Die Stadt Pongola ist eine kleine Stadt nur 10 km von der Grenze zu Swasiland entfernt in den Ausläufern der Lebombo Mountains. Pongola ist reich an der Geschichte der Anglo- und Zulu-Burenkriege und ist von 50 km² Zuckerrohr und subtropischen Obstplantagen umgeben. Die Stadt ist nur 270 km von den südlichen Toren des Krügerparks entfernt. Zu den touristischen Attraktionen gehören die örtlichen Wildfarmen und Lodges, der Pongolapoort- oder Jozini-Damm und ein örtlicher 9-Loch-Golfplatz. Pongola liegt an der N2, eingekeilt zwischen der Grenze zu Swasiland und dem Phongolo-Fluss, der wegen seiner langen, tiefen Tümpel mit steilen Hängen "der Trog" heißt.

Dieser Fluss spielt eine wichtige Rolle in der Region, da er die Pfannen in der Hochwasserzeit mit Wasser füllt und eine Population von Fischen, Krokodilen, Flusspferden, Wasservögeln und Menschen beherbergt. Dort, wo der Pongolo-Fluss durch die Lebombo-Berge fließt, befindet sich der Jozini-Staudamm, der ein beliebtes Ziel für Tigerfischer ist und an das Pongola-Naturreservat und -Wildreservat grenzt, was bedeutet, dass man von einem Boot auf dem Damm aus Wildtiere beobachten kann.

Eine Hauptattraktion in Pongola ist das Pongola Game Reserve, eine private Farm, durch die der Pongola River fließt. Das Gebiet um Pongola beherbergt heute 4 der Big 5, nur der Löwe ist von dieser Liste ausgeschlossen. Man kann an einem lokalen Nashorn-Aufspürprogramm zu Fuß teilnehmen und es gibt auch ein Elefanten-Aufspürprogramm. Ursprünglich standen diese beiden Tiere auf der Abschussliste von Jägern, so dass der scheinbar unerschöpfliche Wildbestand schnell schrumpfte.

Im Jahr 1894 erklärte Paul Kruger, Präsident der alten Transvaal-Republik, das Pongola-Wildreservat. Heute ist dieses Gebiet zumindest teilweise als Pongola Bush Nature Reserve, das an das Pongola-Wildreservat grenzt, wieder in Kraft getreten. Das Pongola Bush Nature Reserve umfasst ein wertvolles Stück Nebelwald, immergrünen Wald mit schönen Exemplaren von Gelbholzbäumen und über 120 Vogelarten. Das Reservat kann nur nach Absprache mit dem KwaZulu Natal Wildlife Zone Officer besucht werden.